El passat dijous dia 14 va tenir lloc la visita, organitzada per l'ACFM, al Sincrotró ALBA.
El Sincrotró ALBA és una infraestructura científica de tercera generació situada a Cerdanyola del Vallès (Barcelona) i és la més important de la zona del Mediterrani.
Es tracta d'un complex d'acceleradors d'electrons per produir llum de sincrotró, la qual permet visualitzar l'estructura atòmica i molecular dels materials i estudiar les seves propietats. L'energia del feix d'electrons que es genera a l'ALBA és de 3 GeV i s'aconsegueix mitjançant la combinació d'un accelerador lineal (LINAC) i un propulsor de baixa emitància i màxima potència col·locat al mateix túnel que l'anell d'emmagatzematge. El Sincrotró ALBA té un perímetre de 270 metres i 17 trams rectes disponibles per a la instal·lació de dispositius d'inserció.
Actualment, l'ALBA disposa de deu línies de llum operatives, que comprenen tant els raigs X tous com els raigs X durs, i que es destinen principalment a les biociències, la matèria condensada (nanociència i propietats magnètiques i electròniques) i la ciència dels materials. Es troben en construcció quatre línies de llum més (fotoemissió de baixa energia i alta resolució angular per a materials complexos, microfocus per a cristal·lografia de proteïnes, absorció i difracció i tomografía de raigs X).
Aquesta gran infraestructura científica genera unes 6.000 hores de llum anualment i està disponible per oferir servei a més de 2.000 investigadors de la comunitat acadèmica i del sector industrial cada any. Des de 2012 allotja usuaris oficials procedents d'institucions de l'Estat espanyol (65%) i també d'altres països (35%).
L'ALBA està gestionat pel Consorci per a la Construcció, Equipament i Explotació del Laboratori de Llum Sincrotró (CELLS) i cofinançat a parts iguals per l'Administració espanyola i catalana. Pertany a la xarxa de Infraestructures Científiques i Tècniques Singulars (ICTS), grans instal·lacions, recursos, equipaments i serveis, únics en el seu gènere, que estan dedicats a la recerca i desenvolupament tecnològic d'avantguarda i de màxima qualitat, així com a fomentar la transmissió, intercanvi i preservació del coneixement, la transferència de tecnologia i la innovació.
Els assistents van ser atesos per la científica Glòria Molina Giralt i l'enginyer d'infraestructures José Manuel Portabella les explicacions del quals van permetre conèixer tant els aspectes científics com els propis de la gestió de les instal·lacions.
Les instal·lacions i els requeriments operacionals són d'un gran nivell tecnològic exigint un coneixement especialitzat de moltes tecnologies per a la seva operació i manteniment: Sistemes de refrigeració, instal·lacions de buit, sistemes per a la gestió de la qualitat del subministrament elèctric, òptica, generadors d'electrons, imants etc...
Per eficiència operacional, quan funciona ho fa de manera continuada 24h diversos dies seguits, per la qual cosa es requereix equip científic i operacional durant de forma permanent i una estricta coordinació amb les tasques de manteniment. Es tracta d'una instal·lació en procés continu de millora incorporant en tot moment les últimes tecnologies aplicades a l'estudi. I un darrer detall: Per seguretat, la instal·lació no es troba connectada a internet...
Aprofitem el present per agrair a l'organització del Sincrotró ALBA i, en concret, a Gloria Molina Giralt i a José Manuel Portabella, la seva estreta col·laboració, així com el temps dedicat per al desenvolupament d'aquesta jornada.