El pasado Jueves día 14 tuvo lugar la visita, organizada por la ACFM, al Sincrotrón ALBA.
El Sincrotrón ALBA es una infraestructura científica de tercera generación situada en Cerdanyola del Vallès (Barcelona) y es la más importante de la zona del Mediterráneo.
Se trata de un complejo de aceleradores de electrones para producir luz de sincrotrón, que permite visualizar la estructura atómica y molecular de los materiales y estudiar sus propiedades. La energía del haz de electrones que se genera en el ALBA es de 3 GeV y se consigue mediante la combinación de un acelerador lineal (LINAC) y un propulsor de baja emitancia y máxima potencia colocado en el mismo túnel que el anillo de almacenamiento. El Sincrotrón ALBA tiene un perímetro de 270 metros y 17 tramos rectos disponibles para la instalación de dispositivos de inserción.
Actualmente, el ALBA dispone de diez líneas de luz operativas, que comprenden tanto los rayos X blandos como los rayos X duros, y que se destinan principalmente a las biociencias, la materia condensada (nanociencia y propiedades magnéticas y electrónicas) y la ciencia de los materiales. Se encuentran en construcción cuatro líneas de luz más (fotoemisión de baja energía y alta resolución angular para materiales complejos, microfoco para cristalografía de proteínas, absorción y difracción y tomografía de rayos X).
Esta gran infraestructura científica genera unas 6.000 horas de luz anualmente y está disponible para ofrecer servicio a más de 2.000 investigadores de la comunidad académica y del sector industrial cada año. Desde 2012 aloja usuarios oficiales procedentes de instituciones españolas (65%) y también de otros países (35%).
El Sincrotrón ALBA está gestionado por el Consorcio para la Construcción, Equipamiento y Explotación del Laboratorio de Luz Sincrotrón (CELLS) y cofinanciado a partes iguales por la Administración española y catalana. Pertenece a la red de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS), grandes instalaciones, recursos, equipamientos y servicios, únicas en su género, que están dedicadas a la investigación y desarrollo tecnológico de vanguardia y de máxima calidad, así como a fomentar la transmisión, intercambio y preservación del conocimiento, la transferencia de tecnología y la innovación.
Los asistentes fueron atendidos por la científica Gloria Molina Giralt y el ingeniero de infraestructuras José Manuel Portabella cuyas explicaciones permitieron conocer tanto los aspectos científicos como los propios de la gestión de las instalaciones.
Las instalaciones y sus requerimientos operacionales son de un gran nivel tecnológico exigiendo un conocimiento especializado de muchas tecnologías para su operación y mantenimiento: Sistemas de refrigeración, instalaciones de vacío, sistemas para la gestión de la calidad del suministro eléctrico, óptica, generadores de electrones, imanes etc...
Por eficiencia operacional, cuando funciona lo hace de forma continuada 24h varios días seguidos, por lo que se requiere equipo científico y operacional durante de forma permanente y una estricta coordinación con las labores de mantenimiento. Se trata de una instalación en continuo proceso de mejora incorporando en todo momento las últimas tecnologías aplicadas al estudio. Y un último detalle: Por seguridad, la instalación no se encuentra conectada a internet ...
Aprovechamos el presente para agradecer a la organización del Sincrotrón ALBA y , en concreto, a Gloria Molina Giralt y a José Manuel Portabella, su estrecha colaboración, así como el tiempo dedicado para el desarrollo de esta jornada.